Skyddstillsyn är en påföljd i frihet. Det innebär att den dömde får en prövotid på tre år och står under övervakning det första året. I vissa fall kan domstolen döma ut längre övervakningstid. Frivården ansvarar för övervakningen. Vid misskötsamhet kan övervakningsnämnden förlänga övervakningen, som längst fram till att prövotiden går ut.
Stöd, kontroll och motivationsarbete
Övervakning innebär både stöd och kontroll. Under övervakningen genomgår många klienter något av Kriminalvårdens behandlingsprogram. Syftet är att frivården genom praktiska råd samt motivations- och påverkansarbete ska bidra till att minska risken för återfall i brott. Vid skyddstillsyn bor klienten vanligtvis hemma, men har krav på sig att ha regelbunden kontakt den handläggande tjänstemannen på frivården och med lekmannaövervakaren, om en sådan finns.
Skyddstillsyn kan kombineras med fängelse, föreskrifter om samhällstjänst, kontraktsvård eller föreskrift om behandling.
Skyddstillsyn med fängelse
Skyddstillsyn kan kombineras med fängelse i högst tre månader för att domstolen vill ge ett strängare straff. Fängelsestraffet avtjänas då i sin helhet, det vill säga den dömde friges alltså inte villkorligt efter två tredjedelar av strafftiden. Detta fängelsestraff kan inte avtjänas med fotboja. Vid dom till skyddstillsyn eller under pågående skyddstillsyn kan också ett separat fängelsestraff dömas ut som då verkställs enligt samma regler som för vanliga fängelsestraff.
Skyddstillsyn med föreskrift om samhällstjänst
Skyddstillsyn kan kombineras med en föreskrift om att utföra ett samhällsnyttigt, oavlönat arbete ett visst antal timmar. Arbetet utförs på fritiden. Domstolen bestämmer antalet timmar till minst 40 och högst 240. I domen står hur mycket de utdömda timmarna skulle ha motsvarat om fängelse valts i stället, (minst 14 dagar och upp till ett år).
Skyddstillsyn med föreskrift om vård
Skyddstillsyn kan kombineras med föreskrift om vård eller behandling. Det innebär att klienten ska genomgå vård för problematik som hänger ihop med brottsligheten. Vilken vård som är lämplig bedöms vanligtvis av frivården i samråd med exempelvis läkare, socialtjänst eller beroendevård. Föreskriften kan också innebära att klienten under övervakningstiden ska gå något av Kriminalvårdens behandlingsprogram.
Skyddstillsyn med föreskrift om särskild behandlingsplan (kontraktsvård)
Skyddstillsyn kan kombineras med föreskrift om en särskild behandlingsplan, så kallad kontraktsvård. Kontraktsvård kan bli aktuellt om missbruk eller något annat som kräver behandling väsentligt bidragit till brottsligheten. Istället för att dömas till fängelse kan den dömde få behandling för sina problem. Kontraktsvård kan i regel motsvara max två års fängelse. I domen ska stå hur långt fängelsestraff kontraktsvården ska motsvara.
Misskötsamhet
Misskötsamhet är i första hand att inte sköta kontakten med frivården eller lekmannaövervakaren. Det kan också vara att inte följa föreskrifter som meddelats av domstol eller övervakningsnämnd. Misskötsamhet anmäls till övervakningsnämnden som kan besluta om olika åtgärder. Om klienten ändå inte sköter sig kan ärendet återredovisas till åklagaren. Det kan då bli ny rättegång och ett fängelsestraff kan istället komma att dömas ut.