Samhällstjänst hör ihop med två olika påföljder; då man förutom villkorlig dom får en föreskrift om samhällstjänst och då skyddstillsynen kompletteras med en föreskrift om samhällstjänst.

Samhällstjänst betyder att man ska utföra ett samhällsnyttigt, oavlönat arbete ett visst antal timmar. Arbetet utförs på fritiden. Domstolen bestämmer antalet timmar till minst 40 och högst 240.

Frivården ser till att hitta någon förening som tar emot samhällstjänstarbetare. Det kan vara ideella föreningar eller offentlig verksamhet t.ex. kommunens fritidsförvaltning och skolor. Det får aldrig vara en vinstdrivande verksamhet.