Personer under 15 år kan inte dömas för brott och ungdomar mellan 15 och 17 år är ovanliga i kriminalvården. De döms i första hand till sluten ungdomsvård och blir då intagna på ungdomshem, som drivs av Statens Institutionsstyrelse (SiS).
Ett tvärsnitt/en ögonblicksbild av hur det ser ut är att den 1 oktober 2010 fanns 180 ungdomar i fängelse 15-20 år, vilket var 3 procent av det totala antalet intagna.
Specialavdelningar
För unga (18-21 år) i fängelse har Kriminalvården särskilda ungdomsavdelningar på anstalterna Luleå, Täby, Kristianstad, Hällby och Borås samt så kallade riktmärkesplatser på vanliga avdelningar på andra anstalter.